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La Malvasía cabeciblanca pertenece a la Clase Aves,
Orden Anseriformes, Familia Anatidae, subfamilia Anatinae
y Tribu Oxyurini (patos de cola erecta). Es la única anátida
del género Oxyura nativa del Paleártico. Es un pato
buceador de tamaño y peso medio (43-48 cm de longitud, 62-70 cm
de envergadura y 471-865 g de peso), con mayores dimensiones en machos
que en hembras. Presenta una voluminosa cabeza con un prominente pico,
así como una larga cola (8-10 cm) que usualmente mantiene en posición
vertical, característica que le ha otorgado el nombre genérico.
El plumaje es generalmente de pardo-ocráceo a pardo-rojizo con
diferentes tonalidades en distintas regiones del cuerpo.
Existe dimorfismo sexual en cuanto a plumaje y coloración. Los
machos adultos presentan gran cantidad de blanco puro en la cabeza, principalmente
distribuido en las mejillas. Además, durante el período
reproductor, su pico se torna de gris oscuro a azulado-celeste. La proporción
de las partes blancas vs. negras varía con la edad, siendo más
comunes los diseños cefálicos con más negro en los
machos jóvenes y más blanco en los machos adultos.
Por su parte, las hembras presentan una coloración más críptica,
con tonos pardos y cabeza con mejilla de color cremoso atravesada longitudinalmente
por una franja parda bajo el ojo.
Los pollos y jóvenes ostentan un plumaje similar al de las hembras,
cambiando el de los machos conforme crecen a adultos. |
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